肾上腺有哪些作用及功能？
肾上腺有一对，分别位于左、右肾的上端而获此名。它可分泌多种激素，主要有盐皮质激素、糖皮质激素、性激素、肾上腺素和去甲肾上腺素。盐皮质激素是调节人体内水、纳、钾和氯代谢的重要激素，有“保钠排钾激素”之称。糖皮质激素是调节人体内糖、蛋白质和脂肪代谢的重要激素。它还能促进血管收缩，升高血压，有“强心”的作用；协助骨髓造血，有防贫血症的功效，协助盐皮质激素保钠排钾和维持体内的水分；提高胃酸分泌以助消化；具有抗炎症与抗过敏的作用；具有“应激功能”。
回光返照：是危重病人临终前出现的一种病情暂时“减轻”的现象。例如：昏迷的病人会突然清醒，有了同亲人交谈的精神；不吃不喝的病人会要求吃、喝平身爱吃喝的东西；有的病人还会向守候的亲人询问询问其关心的人或事……这种病情“转危为安”的假象，往往给亲人带来错觉和宽慰。这种回光返照现象正事病人将与亲人永别的信号。事实是，在短暂的“雨过天晴”之后，病情又急转恶化而与世长逝。
回光返照是常见的奇特现象，长期未得到科学解释。科学家经过研究终于发现，回光返照现象是人体内肾上腺的一种应激功能。现代医学证明，有些垂危病人在其心事未了，或最想见的未能见着时，会表现出垂死挣扎的“再支撑一下”，这就是肾上腺在大脑皮层控制下分泌大量肾上腺素、去甲肾上腺素，特别是糖皮质激素作用的结果。医务人员根据这原理，常应用人工制造的肾上腺素或去甲肾上腺素作“强心剂”，给垂危病人注射，使病人暂时转危为安，争取让病人讲完必需讲的遗言，或创造从死亡线上抢救病人生命的可能性。
肾上腺还有分泌性激素的功能，这就使男人体内存在雌激素、女人体内存在雄激素。有些秀女嘴边长出“胡须”，有些男子汉却不长胡须、发音女性化、乳房女性化，这与女人体内有较多雄激素，男人体内有过量雌激素有关。
肾上腺的病变会引发一些怪病。例如，仅胖头颈、躯干而不胖四肢的胖子，医学上称之为柯兴氏综合征或肾上腺皮质功能亢进症；全身皮肤发黑、消瘦的阿狄森氏病，则是一种肾上腺皮质功能减退引起的内分泌病。
突然受到惊恐时，会出现心跳急猛加速、血压升高的现象，是肾上腺在大脑皮层控制下的一种应激反应。有些热特别脆弱胆怯，周围稍有动静就会惊恐万分，这就使自己的肾上腺长期处于频繁的应激反应状态。日久凉山，肾上腺的功能受干扰、损害，这就会造成肾上腺功能亢进或减退而诱发出种种怪病。胆怯、脆弱本是受大脑皮层控制的意识表现，是可以通过人的自我控制来改善的。人到中年后，感情会逐渐变得多伤感和脆弱，这就更需加强自我控制的训练，遇事镇定沉着，以尽量避免由肾上腺功能受干扰和损害诱发的肾上腺疾病。
