老年性痴呆可以早期诊断吗?
老年性痴呆的早期诊断是一个世界性难题。因为老年性痴呆起病隐匿，病人出现症状时脑组织变性已很明显。老年性痴呆病人如果能早期发现，并及时进行干预，预后会更好些。
在老年痴呆早期，常常已经出现记忆、思维、情绪及人格方面的改变，只是这些改变没能引起重视。
有的早期老年痴呆病人在生活中常出现丢三落四、记忆力不好的现象;
有的患者出现多疑多虑，情绪不稳定或情感常出现剧烈的、不合理的变化，如对家里的事情常常漠不关心、情感淡漠、性情孤僻、沉默寡言;
对日常生活缺乏兴趣，社交活动减少，情感反应减弱
;部分老年性痴呆患者早期表现神经抑郁，表情呆滞，睡眠规律紊乱，自我贬低，甚至有自杀念头;
有的早期常常对时间、地点、人物的判断出现错误;还有部分患者早期出现有明显的听力减退。
总之，老年性痴呆早期的症状表现为某一方面，而非全面的智能减退。近年来，国际上提出轻度认知障碍的概念，认为轻度认知障碍很可能是老年性痴呆的早期表现。
由此诊断老年性痴呆会变得更容易，医生在选取治疗方法时就不至于太被动。有报道指出，每年大约有12~14%的轻度认知功能障碍的人最后转化为老年性痴呆。
在实验室检查方面，目前根据痴呆的成因，作了很多实验。如老年性痴呆患者中以载质白Eε4基因型居多，有该基因型者易患老年性痴呆。
此外，神经影像学检查是老年性痴呆早期诊断的重要手段，目前常借助正电子断层扫描(PFT)和经颅多普勒超声(TCD)作为监测工具。一般认为，老年性痴呆患者出现轻度认知缺失时，往往伴有不易察觉空间定向方面的障碍，而这些变化应该是相应的脑区病理改变的结果。
而TCD是一种无创、简便、准确测定脑动脉流速的方法。采用PET标记葡萄糖进行试验，结果得出老年性痴呆患者大脑中动脉血流减慢的一侧的脑区，糖代谢能力也降低。由此证实，老年性痴呆早期确实存在大脑一侧动脉流速减慢和代谢降低的改变。
