心脏为什么能不停地跳动数十亿次?
人们常常用心脏停止跳动来表现生命的结束。的确，只要还有一口气，心脏就会跳动。一个正常人，如果以线条每分钟70~75次计算，则一个活了70岁的人，一生中心脏要跳动26亿次左右!
心脏的这种不知疲倦的跳动，是高度自动化的，根本用不着我们去管理操心。事实上，你想有意识地去干预心脏的跳动，则根本是不可能的。
心脏为什么有这么大的本来呢?
原来，从表面看起来，现在似乎没有一刻休息，其实不然。心脏的工作，就像我们用气筒往车胎打气，而它却是往血管里打血。它一收缩，就像个捏紧了的拳头，血液往血管里冲去;然后，它就舒张，像松开拳头一样。这一缩一张，是十分有规律的。收缩是心脏在工作，而舒张，则是它的休息过程。
心脏从开始收缩，到舒张的末期，也就是下一次收缩打血之前，这个全过程叫一个心动周期，精确的测量表面，正常成年人的一次心动周期需时约0.8秒。在这里，心房肺收缩是0.1秒，其余的0.7秒则是舒张的时间，也就是休息的时间;心室的收缩时间要稍长一些，大约是0.3秒，舒张的时间则为0.5秒。
总之，从时间的分配上开看，不论是心房还是心室，它们休息的时间，都比工作的时间要长一些!
其次，心脏这种有节律、有次序的收缩，有赖于心脏肌肉中一种特殊的传导系统来维持。这种特殊的传导系统是由特殊化了的心肌纤维所组成的。它的起点位于大静脉进入右心房的部位，是一个密集的组织团，称为“窦房结”，它犹如发报机一样，每隔一定的时间，便向外发出一次兴奋或冲动，这种冲动波沿着传导系统向心房肌肉传播，并到达心房和心室之间的房室结，由这里，再次分出神经肌肉纤维，分别走向左右心室，称为左束支和右束支。这样，从窦房室发出的一次兴奋或冲动，就传到心肌的每一条纤维，每一个角落，使心脏能整体地有规律地跳动。
正常心脏跳动的兴奋波来自窦房结，每分钟向心肌各部分发出70~75次的兴奋冲动。这叫做“窦性心律”。如果由于某些原因，心脏的这个传导系统在窦房结一些的部位出血兴奋性增高，则这种兴奋可摆脱窦房结的控制而自行发出兴奋冲动，这就会产生非窦性的心律。这在某些心脏病中使常见的。
最后，心脏的这种规律性的跳动，是完全由神经中的植物神经系统来控制的。它并不受人的意志的支配。但它受到多种因素的影响，其中如体温、年龄、情绪以至昼夜的不同而有所差异。不论哪种因素，对心跳的影响都是通过神经和内分泌系统发挥作用、自动控制的，而用不着我们有意识地去操心。
这就是心脏在一生中能不知疲倦地跳动的秘密所在。
