软骨的弹性剂——葡萄糖胺
软骨的弹性剂——葡萄糖胺
在20世纪60年代，欧洲的科学家开始研究葡萄糖胺，在过去十多年间研究人员正如火如荼地研究“葡萄糖胺对关节的重要影响”。
认识葡萄糖胺的背景
葡萄糖胺是身体内的一种特别的糖分，称为胶基糖，它不像血糖般供给身体热能，而是形成软骨细胞最重要的营养素之一，协助身体软组织的生成，存在于软骨与结缔组织之中，所以在体内可找到葡萄糖胺的部位很多，包括指甲、皮肤、眼睛、骨骼、关节、韧带、肌腱、心瓣、呼吸道、食物道及尿道。
在体内葡萄糖胺可被分解称为氨基酸，从生物化学的途径可转变成半乳糖或软骨素，继而促进体内蛋白多糖和胶原蛋白的制造增加。蛋白多糖的作用是能够吸收并且锁住水分，使含极丰富蛋白多糖的软骨能够提供润滑及养分给关节，保持关节内的水分，可以防治骨与骨之间摩擦并且维持关节有效地灵活运作。人类都可以在体内自行合成葡萄糖胺，在结构加上了硫或盐酸盐更会活跃体内软骨组织。如果合成的速度赶不上消耗的分解速度，就会发生体内及关节缺乏葡萄糖胺的现象，人体内所制造的葡萄糖胺就会不足以供应整体，所以负重及常用的关节，便会线性退化，进而影响关节内细胞的新陈代谢，经过损耗、紧硬，生长骨刺而引起疼痛，最后便会导致关节变形，令活动受到限制。
葡萄糖胺的来源
在自然界中广泛分布含葡萄糖胺的食物，而螃蟹、虾或龙虾等贝壳类动物，正含极丰富葡萄糖胺。可是进食贝壳类动物，葡萄糖胺是不容易直接为人体所吸收的，多吃贝壳类海鲜并不等于已经补充葡萄糖胺了。所以葡萄糖胺须由螃蟹或虾壳中提取类似纤维的物质，称为甲壳素，再加以提炼而成的葡萄糖胺补充剂，这些物质有助保持关节、韧带及软骨的构造和弹性。
2001年比利时大学的研究报告，建议从饮食及补充剂中摄取葡萄糖胺有助关节的健康，并且减轻关节炎的痛楚及关节损耗，提供受伤后关节恢复健康软骨组织所必需的营养。
葡萄糖胺的益处
国际多项研究报告均介绍了葡萄糖胺对关节健康的重要性。“葡萄糖胺促进制造蛋白多糖，有效保持关节间的软骨组织不受磨损，保持关节活动及维持骨骼组织强健。”
“葡萄糖胺可治疗损伤的关节并且减轻疼痛，由于葡萄糖胺能提供充足的水分，使养分更容易渗透到软骨组织，保持软骨的弹性，因此它能加速损伤的关节痊愈，减轻关节的痛楚。随着年龄增长，关节慢慢会被磨损或劳损，葡萄糖胺的功能可为关节提供保护和强化，保持软骨的健康，减缓及受加深老化的影响。虽然葡萄糖胺不能修补关节炎患者已被磨损的软骨组织，却能缓和炎症的情况，减轻痛楚、僵硬及肿胀，减慢恶化的速度。这相比传统的药物治疗更有效，因为传统药物只能减少关节炎带来的症状，却不能延缓疾病恶化的情况，一些非类固醇的抗发炎药物更会产生负作用，影响软骨组织的修补和破坏软骨，使骨关节炎的情形加快变坏。
葡萄糖胺的建议摄取量
对于患有关节炎人士，每天可服用3次500毫克的葡萄糖胺，通常于六星期后可见效。应当依照脊医、医生和营养师的指示，正确补充剂量及耐心服用是有效与否的关键。
葡萄糖胺的安全性
科研的结果表现，葡萄糖胺是安全的，适合任何年龄的人使用。直至目前为止，未曾被发现有明显的副作用。但是由于葡萄糖胺的基础构造是糖分，患有糖尿病的病者必须先询问脊医、医生或营养师才可进食。
