咳嗽吐痰是怎么回事呢?
咳嗽、吐痰对每个人来说是常事，患了感冒或呼吸道感染以后，咳嗽痰喘会变得更厉害。
咳嗽是因为喉头、器官受到刺激所引起的，是人体一种保护性的反射。
从喉头往下，连接着气管。气管是由16~20个环形的软骨圈构成的，她们一个罗一个，中间由具有高度弹性的结缔组织连接在一起。说它们是圆形的圈还不确切，而是“C”字形，缺口向着背部，这部分正好与食道相邻。C形的软骨在遇到压力时，还有退让的余地，比整个圆圈要好些。
人的气管大约是11厘米长。随后，气管就分成左右两支，叫支气管，进入左右另个肺。在肺部，支气管不断分支，很像一颗树的树枝，由大而小，分别叫细支气管、终末支气管、呼吸支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡。肺泡是最末的小囊，人体需要的氧气和排出的二氧化碳，就在这里交换。一个肺泡囊，与好几个肺泡相连，样子活像一串串的葡萄。
从气管一直到呼吸支气管，管子的内壁都有一层能分泌粘液的粘膜，这些粘膜都是由带有纤毛的上皮细胞构成。
纤毛和器官壁上分泌的粘液对于呼吸道的健康是十分重要的。粘液可以保持呼吸道总是湿热的，而纤毛则具有活动的能力。当人体吸入的空气中含有细菌、灰尘微粒时，都可以被粘着、阻挡，防止他们长驱直入，一直到肺组织的深处。被粘着的异物，有纤毛不断往喉头的方向扫动，或者把它们吸收，或者把它们扫到气管、喉头的部位，由口腔咳出。正常人这种过程总是在不知不觉中进行，人们不易察觉。
呼吸道最怕干燥，过于干燥，上面所说的那些保护性措施就大大减弱，因而容易产生感染。
但是，如果粘液分泌过多，对气管、喉头也都是个刺激，因而就会发生咳嗽。气管及支气管内的粘膜，以至于肺泡管、肺泡壁受到异物、细菌以及有害物质的刺激，粘液就会大量分泌。这就是咳出的痰。
一般的痰是灰白色的。当气管、肺部受到细菌感染，粘液中就会渗出一些白血细胞，从而使痰液变成黄色的粘痰。如果肺泡中同时渗出血红细胞(如肺炎所见到的情况)，就会出现血痰火铁锈色的痰。
咳嗽吐痰是呼吸道的保护性反应，但如果咳嗽吐痰太多，说明呼吸道有了炎症，应当及时治疗。
